Creando hogares para todos: El papel del diseño universal en la vivienda accesible

El hogar es más que un lugar donde vivimos. Es un espacio donde nos sentimos seguros, cómodos y libres para ser nosotros mismos. Pero, ¿Qué sucede cuando nuestro hogar no está diseñado para nuestras necesidades? ¿Qué pasa cuando las barreras físicas nos impiden movernos libremente, realizar tareas diarias o simplemente disfrutar de nuestro espacio?, empieza a perder el sentido la palabra del hogar, e incluso se convertiría en una prisión o mucho peor, en un infierno. Aquí es donde entra en juego el diseño universal, un enfoque que tiene como objetivo hacer que los espacios sean accesibles para todos, independientemente de su edad, tamaño, habilidad o discapacidad.

El diseño universal es un concepto que se originó en el campo de la arquitectura y el diseño, pero su aplicación va más allá. Se trata de crear entornos, productos y sistemas que puedan ser utilizados por todas las personas, en la mayor medida posible, sin necesidad de adaptación o diseño especializado. En otras palabras, este tipo de diseño busca la “Accesibilidad Universal“.

En el contexto de la vivienda, esta filosofía busca crear hogares que sean accesibles y funcionales para todos los que los habitan. Lo que incluir características como entradas sin escalones, puertas y pasillos anchos, baños accesibles, y controles y interruptores que sean fáciles de alcanzar y operar.

En este artículo, vamos a conocer concepto de diseño universal en viviendas y su papel en la creación de hogares accesibles. Analizaremos sus principios básicos, veremos cómo se aplica en la vivienda y discutiremos los beneficios de este enfoque. 

Los principios del diseño universal

El diseño universal no es un concepto abstracto, sino una filosofía práctica que se basa en principios claros y definidos. Estos principios, establecidos por el Centro para el Diseño Universal de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, proporcionan una guía para crear entornos, productos y sistemas que sean accesibles y funcionales para todos.

Estos principios no son solo reglas a seguir, sino que representan una nueva forma de pensar sobre el diseño. En lugar de ver la diversidad humana como un problema a resolver, el diseño universal ve esta diversidad como una oportunidad para crear soluciones que beneficien a todos.

Principios del diseño universal: 

1. Uso equitativo: el diseño es útil y accesible para personas con habilidades diversas
2. Flexibilidad en el uso: se adapta a una amplia gama de preferencias y habilidades individuales
3. Uso simple e intuitivo: es fácil de entender, independientemente de la experiencia, el conocimiento, las habilidades del lenguaje o el nivel de concentración del usuario.
4. Información perceptible: la información necesaria para el uso del diseño es fácilmente perceptible por el usuario, independientemente de las condiciones ambientales o las habilidades sensoriales del usuario
5. Tolerancia al error: minimiza los riesgos y las consecuencias adversas de acciones accidentales o no intencionadas.
6. Mínimo esfuerzo físico: se puede usar de manera eficiente y cómoda, y con un mínimo de fatiga.
7. Tamaño y espacio para el acceso y uso: se proporciona un tamaño y espacio adecuado para el acceso, el uso y la interacción, independientemente del tamaño del cuerpo, la postura o la movilidad del usuario.

El diseño universal de viviendas en acción: Creando hogares accesibles

Si bien es cierto, el diseño universal de viviendas puede parecer un concepto meramente teórico, pero cuando se aplica, su impacto es tangible y transformador. En el contexto de los hogares, puede hacer que sean más cómodos, seguros y accesibles para todos. Veamos algunos pequeños ejemplos de cómo se puede aplicar el diseño universal en la creación de viviendas accesibles:

• Entradas accesibles: un hogar accesible comienza con una entrada accesible. Esto puede implicar la eliminación de escalones, la instalación de rampas y la inclusión de puertas más anchas para permitir el paso de sillas de ruedas. También puede incluir características como manijas de puertas fáciles de usar y luces de entrada bien colocadas para mejorar la visibilidad.
• Cocinas y baños accesibles: son dos de las áreas más utilizadas en cualquier hogar, y también pueden ser algunas de las más desafiantes para las personas con discapacidades. Este tipo de diseño puede ayudar a hacer estas áreas más accesibles a través de la instalación de mostradores ajustables en altura, electrodomésticos accesibles, duchas sin barreras y barras de apoyo en lugares estratégicos.
• Pasillos y puertas anchas: los pasillos y las puertas deben ser lo suficientemente anchos para permitir el paso de sillas de ruedas y andadores. Esto puede hacer que sea más fácil para las personas con discapacidades moverse por su hogar de manera independiente.
• Controles e interruptores accesibles: los controles e interruptores deben estar colocados a una altura que pueda ser alcanzada fácilmente por todas las personas, independientemente de su estatura o si usan una silla de ruedas.
• Iluminación adecuada: la iluminación es un aspecto importante del diseño universal. Una correcta iluminación, ayuda a las personas con discapacidades visuales a moverse de manera segura por su hogar y también hace que las tareas diarias sean más fáciles para todos.

Estos son solo algunos ejemplos de cómo el diseño universal puede ser aplicado en la vivienda. Cada hogar es único, y la mejor manera de crear una vivienda accesible es trabajar con un profesional que tenga experiencia en diseño universal. Juntos, pueden crear un hogar que sea cómodo, seguro y accesible para todos.

Herramientas y recursos para implementar el diseño universal en tu hogar

Crear un hogar accesible no es una tarea que debas hacer solo. Existen numerosas herramientas y recursos disponibles que pueden ayudarte a implementar el diseño universal en tu hogar. Desde guías prácticas hasta software de diseño y profesionales especializados, hay una gran cantidad de recursos a tu disposición para ayudarte a crear un hogar que sea cómodo, seguro y accesible para todos.

Aquí te presento algunos recursos y herramientas que pueden ser útiles:

• Guías de diseño universal: existen numerosas guías y manuales disponibles que pueden proporcionar una visión detallada de los principios del diseño universal y cómo aplicarlos en el hogar. Un ejemplo es la “Guía de Diseño Universal para Viviendas” publicada por el Centro para el Diseño Universal de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
• Software de diseño: hay varios programas de software de diseño que pueden ayudar a visualizar cómo se verán las modificaciones de diseño universal en el hogar. Estos programas permiten crear modelos 3D de la vivienda y experimentar con diferentes diseños y modificaciones.
• Profesionales de diseño universal: es recomendable dejar el trabajo en manos de un profesional, hay muchos arquitectos y diseñadores que se especializan en diseño universal. Pueden trabajar para crear un diseño que se adapte a nuestras necesidades y preferencias.
• Recursos en línea: hay numerosos recursos en línea disponibles que pueden proporcionar información y asesoramiento sobre diseño universal. Esto incluye sitios web, blogs, foros y grupos de redes sociales dedicados al diseño universal y la vivienda accesible.
• Subvenciones y financiación: en algunos casos, puede haber subvenciones o programas de financiación disponibles para ayudar a cubrir los costos de hacer que el hogar sea más accesible. Esto puede variar dependiendo de nuestra ubicación, por lo que merece la pena investigar para ver qué está disponible cerca a nuestra localidad.

Lo que sí debemos tener en cuenta desde el principio es que, el diseño universal es un proceso, no un producto final. Es probable que se necesite hacer ajustes y modificaciones a lo largo del tiempo para asegurarte de que tu hogar sigue siendo accesible a medida que cambian tus necesidades y circunstancias.