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Drones en la agricultura: cómo están revolucionando el campo y mejorando la productividad

En un mundo en constante crecimiento, la demanda de alimentos continúa aumentando a medida que la población mundial se expande. Este escenario plantea un desafío significativo para la agricultura, que debe enfrentar la necesidad de incrementar la producción de alimentos de manera sostenible y eficiente. En este sentido, es crucial implementar mecanismos y tecnologías innovadoras que permitan a los agricultores mejorar sus prácticas y, al mismo tiempo, reducir el impacto ambiental de sus actividades, que como sabemos este sector ha sido señalado como uno de los principales responsables de la debacle ambienta que estamos presenciando. 

La adopción de tecnologías respetuosas con el ambiente es esencial para garantizar un futuro sostenible en la producción de alimentos. Estas soluciones deben centrarse en optimizar los recursos naturales, reducir la contaminación y minimizar el uso de productos químicos, permitiendo a los agricultores ser más eficientes en sus operaciones diarias. La búsqueda de estas tecnologías ha llevado al desarrollo de diversas herramientas y enfoques que han comenzado a transformar la agricultura en todo el mundo.

Una de las innovaciones más prometedoras en este ámbito es el uso de drones profesionales en la agricultura. Estos vehículos aéreos no tripulados han demostrado ser extremadamente útiles para mejorar la eficiencia y la productividad en el campo, al mismo tiempo que reducen el impacto ambiental de ciertas actividades agrícolas. Esta tecnología ofrece una amplia gama de aplicaciones, desde el monitoreo de cultivos en tiempo real hasta la optimización del riego y la fertilización, lo que permite a los productores tomar decisiones basadas en datos precisos y actualizados.

En este artículo, queremos revisar las diversas ventajas de los drones en la agricultura, analizando cómo estos dispositivos están revolucionando el sector y ayudando a enfrentar los desafíos de la producción de alimentos a gran escala.

Ventajas de usar drones en la agricultura

La robótica ha sido un elemento clave en la evolución de la agricultura durante las últimas décadas. Sus primeras aplicaciones en el agro se remontan a la década de 1960, con el desarrollo de sistemas automatizados para la siembra y la cosecha. Desde entonces, la adopción de tecnologías robóticas ha crecido constantemente en el sector, permitiendo a los agricultores mejorar sus prácticas y aumentar la eficiencia en la producción de alimentos. En los últimos años, la introducción de la inteligencia artificial y otras tecnologías de vanguardia ha revolucionado aún más la forma en que se lleva a cabo la agricultura.

Actualmente, la robótica y la IA se combinan para crear sistemas cada vez más avanzados y eficientes. Estas tecnologías permiten a los productores monitorear sus cultivos de manera más precisa, optimizar el uso de recursos y tomar decisiones basadas en evidencia y con información en tiempo real. Entre las innovaciones más destacadas en este campo se encuentran los drones, que han demostrado ser una herramienta valiosa en la agricultura moderna.

Tipos de drones para agricultura más populares:

  1. Drones de ala fija, entre ellos podemos destacar el FLYme.
  2. Drones multirotor, como por ejemplo el Mavic 3 enterprisem.
  3. Drones híbridos (combina características de ala fija y multirotor), por mencionar alguno el modelo español Hybrix 2.1.
  4. Drones de ala batiente (inspirados en el movimiento de las aves), todavía no hay modelos comerciales, solo prototipos. 

Sin más dilación, comencemos con las principales ventajas de usar drones en la agricultura:

1. Monitoreo de cultivos en tiempo real

consideraciones para implementar un dron en la agricultura

El monitoreo en tiempo real, para muchos es la principal ventaja de utilizar drones en la agricultura. Estos dispositivos pueden sobrevolar grandes extensiones de terreno en poco tiempo, capturando imágenes de alta resolución y datos detallados sobre el estado de los cultivos. Gracias a esta información, los agricultores pueden identificar rápidamente problemas como la falta de nutrientes, el estrés hídrico o la presencia de plagas y enfermedades.

Además, tener un control constante de los cultivos permite a los productores tomar actuar de manera rápida y eficiente ante cualquier situación adversa. Esto puede ser crucial para prevenir pérdidas en la producción y garantizar una cosecha exitosa. Al utilizar drones, como el Matrice 300 RTK para el monitoreo de cultivos, los ingenieros agrónmos pueden mejorar la calidad y la cantidad de sus productos, lo que se traduce en una mayor rentabilidad y sostenibilidad en sus operaciones.

2. Agricultura de precisión

La agricultura de precisión una disciplina que ha sido mayormente propiciada por la aplicación de los drones en el sector agrícola. Mediante el uso de sensores avanzados y algoritmos de IA, los drones pueden recopilar datos precisos sobre las condiciones de los cultivos y el terreno, permitiendo a los productores aplicar tratamientos específicos en áreas seleccionadas. Esto reduce la necesidad de aplicar productos agroinsumos (químico, orgánicos o biológicos) de forma indiscriminada, lo que puede generar un impacto negativo en el ambiente y aumentar los costos de producción.

Al adoptar técnicas de agricultura de precisión, los agricultores pueden optimizar el uso de recursos, mejorar la eficiencia de sus operaciones y minimizar el impacto de sus actividades. Y para llevar a cabo estas prácticas, los drones son prácticamente los protagonistas, proporcionando información valiosa y en tiempo real.

3. Riego y fertilización eficientes

Estos vehículos aéreos no tripulados también pueden contribuir a la eficiencia en el riego y la fertilización de los cultivos. Al recolectar datos detallados sobre la humedad del suelo, la topografía y las necesidades de nutrientes de las plantas, los ingenieros pueden determinar cuándo y dónde aplicar agua y/o fertilizantes de manera precisa. Lo que permitirá minimizar el desperdicio de recursos y a maximizar la eficiencia en la utilización de insumos.

Por otro lado, algunos drones están equipados con sistemas de aplicación de fertilizantes y pesticidas, para llevar a cabo tratamientos localizados y con alta precisión. Esto no solo reduce los costos asociados con el uso de agroinsumos, sino que también disminuye el impacto ambiental al reducir la cantidad de sustancias químicas que se aplican al suelo y al agua.

4. Inspección y mantenimiento de infraestructuras agrícolas

Los drones también pueden ser útiles en la inspección y el mantenimiento de infraestructuras agrícolas, como sistemas de riego, almacenes y maquinaria. Estos dispositivos pueden realizar inspecciones visuales y térmicas en áreas de difícil acceso o peligrosas para los trabajadores, identificando posibles problemas antes de que se conviertan en situaciones críticas. Con esta información, se puede programar algún mantenimiento preventivo, o reparaciones oportunas a sistemas tan importantes como el de riego. 

5. Reducción de costos y aumento de la productividad

La implementación de drones en la agricultura puede conducir a una reducción significativa de costos y un aumento en la productividad. La agricultura es una ciencia que necesita de información precisa y actualizada para la toma de decisiones, para poder actuar correctamente ante cualquier circustancia adversa. 

Asimismo, se necesitan también datos precisos sobre el estado actual de los cultivos, para poder sacar el máximo provecho a cada una de las plantas dispuestas en el predio. En ese sentido, los drones se han convertido en el mejor aliado que cualquier agrónomo pudiera tener. 

6. Integración con receptores GPS EMLID para mayor precisión

Una de las claves para aprovechar al máximo las ventajas de los drones en la agricultura es la capacidad de integrarlos con otros sistemas y tecnologías. Los receptores GPS EMLID son un ejemplo perfecto de esta integración, ya que ofrecen una solución de posicionamiento de alta precisión y asequible que mejora la eficacia de los drones en la recopilación y análisis de datos agrícolas.

Los receptores GPS EMLID son dispositivos GNSS (Sistema Global de Navegación por Satélite) que permiten a los drones obtener coordenadas precisas y en tiempo real de su posición. Al integrar este tipo de aparatos con los sistemas de vehículos no tripulados, los agrónomos pueden obtener datos georreferenciados de alta precisión que pueden ser utilizados para la generación de mapas detallados y análisis de cultivos, la planificación de rutas de vuelo precisas y la ejecución de aplicaciones específicas, como la pulverización de pesticidas y fertilizantes.

Qué debemos tener en cuenta al momento de implementar drones en nuestra finca

Sin embargo, es importante tener en cuenta que, implementar este tipo de tecnologías en una finca, requiere de una inversión importante, por lo que necesitamos tener en cuenta varios factores para garantizar un uso eficiente, y que merezca la pena su uso.

Seguidamente te comentamos los factores más importantes a tener en cuenta:

  • Definir los objetivos y necesidades específicas antes  de invertir en esta tecnología , es importante identificar los objetivos y necesidades específicas de la finca. Esto puede incluir la identificación de problemas en sus cultivos, la monitorización del riego, la evaluación de la salud de las plantas o la optimización del uso de recursos.
  • Selección del tipo de drone y equipamiento adecuado como ya comentamos, existen diferentes tipos de drones, cada uno con características y capacidades específicas. Es fundamental seleccionar aquel que se ajuste a las necesidades de nuestro sistema de producción.
  • Conocimiento de las regulaciones locales sí o sí, debemos evaluar todas las regulaciones locales relacionadas con el uso de drones varían según el país y la región. Es importante conocer y cumplir con estas regulaciones para evitar multas y problemas legales.
  • Formación y habilidades del operador debemos capacitarnos o contar con un operador especializado para volar y controlar el drone de manera segura y eficiente. En caso de contratar un operador, es recomendable que este tenga conocimientos básicos de agricultura y de las necesidades específicas de su finca.
  • Planificación de vuelos y rutas  es fundamental planificar las rutas de vuelo y los patrones de sobrevuelo para garantizar la recopilación de datos precisos y eficientes. Esto puede incluir la consideración de factores como la topografía del terreno, la altura de vuelo y la velocidad del viento.
  • Procesamiento y análisis de datos de nada sirve todos esos datos precisos, si no se procesan para su análisis. Para ello, podemos implementar un software especializado, así como capacitarnos en análisis de datos e interpretación.
  • Mantenimiento y actualizaciones como cualquier dispositivo, los drones necesitan de un mantenimiento regular, incluida la inspección de piezas y sistemas, así como la actualización de software y firmware. 

Como hemos visto, las ventajas de los drones en la agricultura son realmente interesantes, prometen una mejora considerable en cuanto a la eficiencia, tanto en términos de incrementar la producción, como en disminuir el uso de recursos tan importantes como el agua u otros agroinsumos. Sin embargo, para poder aprovechar todos estos beneficios, debemos tomar en cuenta los factores antes mencionados o en todo caso, contar con la asesoría de un experto en la materia.

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