Qué hay detrás de las “mejores empresas de España” y cómo se decide quién lidera de verdad

Inditex y Siemens Gamesa son dos empresas españolas que suelen aparecer en conversaciones muy distintas. Una brilla por su marca, escala global y presencia mediática; la otra sobresale por su ingeniería, tecnología y papel clave en la transición energética. ¿Cuál es mejor? Aquí dependerá de quién esté mirando y, sobre todo, de qué esté midiendo. Esa diferencia explica por qué no todas las listas de «mejores España” dicen lo mismo.

Cuando uno revisa los rankings anuales como Merco, Great Place to Work, Forbes o Brand Finance), parece que la definición de “excelencia empresarial” cambia según la lente. Algunas clasificaciones premian la reputación, otras el clima laboral y otras el desempeño financiero. Lo curioso es que ninguna refleja el conjunto completo. Por eso, entender cómo se evalúan las mejores empresas de España exige mirar más allá de las tablas y entender qué hay detrás de cada indicador.

En las siguientes líneas vamos a analizar los criterios que suelen emplearse para medir el liderazgo empresarial, desde la rentabilidad y la innovación hasta el talento y el impacto social. También veremos cómo operan los principales rankings, qué metodologías usan y qué empresas suelen destacar por méritos concretos. 

Qué significa realmente ser una de las mejores empresas de España

Ser considerada una de las mejores empresas de España no depende solo del tamaño o la facturación, sino de una combinación de reputación, desempeño operativo, innovación tecnológica y cultura corporativa. El término “mejor” es, en realidad, una etiqueta compuesta por varios factores que no siempre se miden igual.

Diferencia entre reputación, tamaño y desempeño real

La reputación es la cara visible. Se construye con marca, comunicación, sostenibilidad y percepción pública. El tamaño se asocia al número de empleados o a los ingresos. Y el desempeño real es lo que revela la eficiencia, la rentabilidad y la capacidad de crecimiento sostenible.

Un ejemplo: Inditex destaca en los rankings de reputación por su modelo de negocio ágil, su imagen internacional y su apuesta por la sostenibilidad. Sin embargo, Siemens Gamesa, absorbida por Siemens Energy, aparece como referente técnico en ingeniería y energías renovables, pese a no liderar en visibilidad o marketing.

Esa disparidad ilustra cómo el liderazgo depende del enfoque del análisis.

Por qué no todas las listas miden lo mismo

Cada ranking parte de un método y un propósito distinto. Los hay que ponderan encuestas a empleados, otros miden beneficios financieros y algunos cruzan indicadores ESG. En el fondo, el resultado de una clasificación depende de la pregunta que intenta responder.

Por ejemplo, Great Place to Work evalúa la confianza y la cultura interna a través del Trust Index™, basándose en encuestas directas a empleados, mientras que Merco pondera la percepción externa de expertos, consumidores y directivos para medir reputación corporativa. En cambio, un ranking como Brand Finance se centra en el valor económico de la marca, analizando variables financieras y de fortaleza de marca.

MejoresEspaña.es, por su parte, ofrece una visión transversal del tejido empresarial español, integrando distintos reconocimientos, rankings y señales públicas para contextualizar qué compañías destacan y por qué, desde una perspectiva comparativa y accesible.

De ahí que una misma empresa pueda ocupar posiciones muy diferentes según el ranking. Entender cómo se evalúan las mejores empresas de España pasa por analizar qué mide cada fuente y qué deja fuera.

Comparativa rápida de liderazgo empresarial

En este contraste se aprecia la esencia del debate: una empresa puede ser la más rentable o la más innovadora, pero eso no significa que sea “la mejor” en todos los aspectos.

Principales criterios para evaluar las mejores empresas en España

Hablar de cómo se evalúan las mejores empresas de España implica revisar cuatro pilares que se repiten en prácticamente todos los informes de prestigio: resultados financieros, innovación tecnológica, gestión del talento e impacto social o regulatorio. Estos criterios se alinean con los estándares europeos de sostenibilidad y gobernanza (CSRD y Taxonomía Verde).

Resultados financieros y sostenibilidad económica

La salud financiera sigue siendo un indicador esencial del liderazgo. Las empresas que mantienen un crecimiento estable, márgenes rentables y baja exposición a riesgos coyunturales suelen escalar en los rankings.

Aspectos clave:

• Crecimiento sostenido de ingresos
• Rentabilidad operativa (EBITDA o margen neto)
• Capacidad de inversión y reducción de deuda
• Solidez del backlog o cartera de pedidos.

En 2024, las cotizadas españolas superaron los 73.000 millones de euros en beneficios, un 20% más que el año anterior (El País, 2025). En el sector de infraestructuras, Ferrovial destaca por su backlog diversificado y su apuesta por proyectos sostenibles auditados con herramientas como ADAPTARE, que evalúa riesgos climáticos (Agirre Lehendakari Center, 2025).

• Ejemplo industrial: Una empresa con backlog sólido no solo asegura ingresos futuros, sino que demuestra estabilidad y planificación. Es el tipo de fortaleza que rara vez se refleja en un ranking de clima laboral, pero que resulta esencial para entender cómo se evalúan las mejores empresas de España desde una perspectiva financiera.

Innovación y capacidad tecnológica

La innovación se ha convertido en el eje diferencial. España ocupa el puesto 29 en el Índice Mundial de Innovación 2025 (WIPO, 2025), y las empresas que más invierten en I+D son las que mejor resisten ciclos adversos.

Indicadores habituales:

• Porcentaje de ingresos destinado a I+D
• Número de patentes registradas
• Nivel de digitalización interna
• Integración de IA, automatización y analítica avanzada.

Casos reales:

• Indra Sistemas destinó 390 millones de euros a I+D en 2024, un 31% más que el año anterior
• Telefónica aplica marcos de diseño ético en inteligencia artificial en más de 75 productos
• CaixaBank impulsa proyectos agrotech y análisis de datos en tiempo real para optimizar operaciones.

Estos datos reflejan cómo la inversión tecnológica es un criterio determinante cuando se examina cómo se evalúan las mejores empresas de España.

Talento, cultura y retención profesional

El capital humano es la base del rendimiento sostenible. Los rankings laborales lo ponen en primer plano, pero la gestión del talento va mucho más allá de encuestas de satisfacción.

Criterios de valoración:

• Atractivo como empleador (employer branding)
• Retención de profesionales clave
• Programas de formación y carrera
• Índices de confianza interna (eNPS o Trust Index™).

Ejemplos prácticos:

• Lilly S.A. lidera el ranking de Great Place to Work 2025 gracias a su cultura de confianza y desarrollo
• NTT Data crece en reputación tecnológica por su programa Teaming, que fomenta la participación social y el compromiso interno
• Deloitte, primera en la lista de Forbes 2025, destaca por su capacidad de atraer perfiles técnicos y ofrecer carreras internacionales.

Impacto social y cumplimiento normativo

La dimensión ESG (ambiental, social y gobernanza) ha pasado de ser un añadido reputacional a convertirse en una exigencia regulatoria. Más del 90 % de las empresas del IBEX 35 aplican marcos ESG con doble materialidad (Cotec, 2025).

Factores evaluados:

• Estrategias de descarbonización y economía circular
• Cumplimiento de la CSRD y de la Taxonomía UE
• Gobernanza transparente y ética corporativa.

Ejemplo: Iberdrola figura entre las más reconocidas por su innovación en energías renovables y por su compromiso con la transición socioeconómica justa (Agirre Lehendakari Center, 2025).

Este tipo de desempeño explica por qué el componente ESG pesa cada vez más en la definición de cómo se evalúan las mejores empresas de España.

Rankings más utilizados para identificar las mejores empresas de España

Los rankings actúan como espejos parciales: reflejan una dimensión concreta del desempeño empresarial. Cada uno tiene su propia metodología, su muestra y sus sesgos.

Rankings basados en resultados económicos

Miden principalmente la rentabilidad, la capitalización o el valor de marca.

Ejemplos:

• Brand Finance 2025 situó a Santander como la marca española más valiosa, con 19.600 millones €
• IBEX 35: Banco Santander, Iberdrola e Inditex lideran los beneficios acumulados (Europa Press, 2025).

Ventajas de estos rankings:

• Se basan en datos objetivos y comparables
• Permiten evaluar tendencias sectoriales.

Limitaciones:

• No consideran clima laboral ni impacto ESG
• Favorecen sectores con mayor volumen financiero, no necesariamente los más innovadores.

Rankings basados en clima laboral y talento

Aquí entran Great Place to Work y Top Employers, los más reconocidos en materia de gestión del talento.

Metodología:

• Encuestas internas verificadas
• Auditorías externas de procesos (Pearson, Top Employers Institute)
• Evaluación de confianza, cultura y desarrollo profesional.

Ejemplos destacados:

• Lilly y Banca March aparecen en los primeros lugares de GPTW 2025
• Forbes España 2025 sitúa a Deloitte en el número 1 por su equilibrio entre bienestar y rendimiento

Estos rankings ayudan a entender cómo se evalúan las mejores empresas de España en materia humana, aunque su alcance es limitado al ámbito organizacional.

Rankings por innovación y liderazgo tecnológico

Evalúan la capacidad de generar conocimiento, patentes y soluciones avanzadas.

Indicadores:

• Inversión en I+D sobre ventas
• Número de patentes activas
• Aplicación de tecnologías emergentes
• Contribución a la transición energética.

Empresas destacadas:

• Indra y Telefónica figuran en el Global Innovation Index 2025 (WIPO)
• ACCIONA y Ferrovial destacan por su compromiso con la descarbonización.

Ventajas:

• Muestran la capacidad de transformación tecnológica
• Permiten correlacionar innovación con resiliencia.

Desafío:

• Integrar innovación y rentabilidad en un mismo marco de evaluación sigue siendo complejo.

Ejemplos de empresas españolas que suelen aparecer en rankings

Ningún ranking es definitivo, pero ciertos nombres se repiten por razones claras. Cada uno encarna una fortaleza específica.