En la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, científicos han creado las primeras córneas humanas impresas en 3D. Usando una combinación de sus únicas células madre de “bio-tinta” y córnea, pueden imprimir las córneas en menos de diez minutos.
Si sus métodos obtienen aprobación médica, las córneas impresas en 3D podrían beneficiar en gran medida a los millones de personas que necesitan trasplantes de córnea. Como también, a las personas con problemas de visión debido a una lesión en la córnea.
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La córnea es la lente más externa del ojo, lo protege de la materia nociva y proporciona la mayor parte del poder de enfoque del ojo. Las córneas son resistentes, pero las lesiones pueden causar dolor y deterioro de la visión. El Tracoma ocular infeccioso también puede afectar la córnea y causar ceguera.
Las córneas humanas impresas en 3D calmará las demandas de trasplante
Una encuesta de 2016 de trasplantes de córnea encontró que solo había disponible un trasplante de córnea por cada 70 necesarios. Los autores del estudio concluyeron que la bioingeniería podría ser una parte “esencial” para aliviar esta necesidad. Ahí es donde entra la impresión 3D.
Los científicos de Newcastle crearon una “bio-tinta” hecha de las sustancias alginato y colágeno. Ellos mezclan esto con las células madre de la córnea humana. Luego imprimen las córneas en círculos concéntricos, en cuyo punto las células madre crecen alrededor de la bio-tinta.
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“Muchos equipos en todo el mundo han estado buscando la bio-tinta ideal para hacer que este proceso sea factible”. Dijo el coautor del estudio, el profesor Che Connon, en un comunicado.
“Nuestro exclusivo gel, una combinación de alginato y colágeno, mantiene las células madre vivas. Mientras produce un material que es lo suficientemente rígido como para mantener su forma. Pero lo suficientemente suave para ser expulsado por la boquilla de una impresora 3D”.
Sin embargo, los autores del estudio dijeron que probablemente los pacientes tardarán años en comenzar a recibir córneas impresas en 3D. Este estudio fue esencialmente una prueba de concepto. Pero realmente muy ingenioso.
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