Expertos descubren como el chikungunya ocasiona dolor en las articulaciones
El virus chikungunya, es una enfermedad tropical infecciosa ocasionada por los mosquitos Aedes. Provoca fiebre y dolor en las articulaciones, que dura una semana. No obstante, la mitad de los pacientes puede sufrir en un tipo de artritis que perdura por meses o años.
Para la chikungunya y virus afines, llamados alfavirus artritògenicos no existen vacunas ni tratamientos determinados. Reposo, mucho líquido y analgésicos de venta libre, parecen aliviar los dolores.
Hoy día, para los expertos ha sido imposible desentrañar los mecanismos moleculares ocultos tras los típicos dolores en las articulaciones. Pero un análisis hecho por un grupo de investigadores de la Universidad de Washington en San Louis, puede haber resuelto el enigma.
Expertos descubren como el chikungunya ocasiona dolor en las articulaciones
El experimento hecho con roedores arrojó que el virus Chikungunya emplea una proteína conocida como Mxra8 para penetrar las células humanas. Esta proteína se usa como un tipo de manilla que le posibilita el paso a las células.
Esta manilla, se ubica en las células que hacen cartílago, músculo y hueso. Las articulaciones se saturan con estas células, lo que ayuda a expresar los síntomas incómodos de los pacientes. Los investigadores comprobaron si evitar que el virus se adjunte a dicho receptor podría minimizar la infección.
Llenaron el virus con identificadores de señuelos, pensando que si el chikungunya toma al señuelo evitando su paso a las células.
Y exactamente eso fue lo hallado. Un dia luego de la infección, la cantidad de virus en los tobillos y los músculos de la pantorrilla de los roedores estuvo entre diez y cien veces menos en los animales que había en placebo. Esas cifras siguieron bajando durante las siguientes 48 horas.
Los resultados proponen que con un elemento que impida la conexión del virus a la proteína Mxra8 en la superficie celular, podría disminuir los dolores en las articulaciones.
Los expertos indican que ahora que ya es sabido como el chikungunya penetra en las células, es factible hallar una forma de bloquear la infección; ya que si el virus no se puede internar en las células, no se replica y ocasionar infección.
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