Plantas en suelos marcianos. La NASA y los empresarios privados están presionando para aterrizar a la gente en Marte dentro de la próxima generación. Para sobrevivir en Marte, los colonos necesitarán una gran cantidad de equipo, entre ellos, la comida.
Dado que cargar alimentos agrega mucho peso a las naves espaciales, y los alimentos envasados solo retienen sus nutrientes durante tanto tiempo; de todos modos, cualquier marciano que sea necesario tendrá que cultivar alimentos en el lugar para sobrevivir.
Pero las condiciones en el Planeta Rojo son diferentes a las de la Tierra. La superficie recibe menos de la mitad de la luz solar que la Tierra; y el polvo en la atmósfera puede atenuarla aún más.
Debido a la ausencia de una capa de ozono, más radiación ultravioleta llega al suelo. En cuanto a la superficie marciana, la suciedad es más rica en hierro, especialmente en los óxidos de hierro.
Algunas plantas crecen bien en el suelo marciano. Los estudiantes de astrobiología cultivaron verduras de hoja verde, batatas e incluso lúpulos en tierra marciana simulada
Para ver cómo las plantas terrestres podrían desarrollarse en el suelo marciano; los estudiantes de la Universidad de Villanova llevaron a cabo el proyecto del jardín Red Thumbs Mars en el último semestre. Obtuvieron un suelo marciano simulado, hecho de basaltos volcánicos similares a los de Marte;, y lo mezclaron con otros compuestos para que sea aproximadamente un 90% similar al regolito marciano.
Los estudiantes se enfocaron en las plantas nutritivas, como la lechuga, la col rizada, el ajo y las papas, así como en el lúpulo (los estudiantes de negocios buscaban formas innovadoras para comercializar los productos de invernadero de Marte). Luego, plantaron las plantas de semillero en diferentes concentraciones de suelo marciano en un invernadero de campus diseñado para niveles de luz en el Planeta Rojo y dejaron que las cosas se desarrollaran.
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