Cuando hablamos de un recurso valioso, a mucha gente se le viene a la mente los metales y las rocas preciosas como es el oro, los diamantes o los minerales escasos como el coltán. Sin embargo, existe uno mucho más valioso que todos los anteriores, pues sin este simplemente no habría vida, al menos no como la conocemos. Sí, nos referimos al agua.
El agua pura como sabemos es el vital líquido que permite la existencia de la vida en el planeta tierra. Es necesario aclarar que, no solo sirve para hidratar a los miles de millones de organismos que vivimos en él habitan, sino que tiene una gran cantidad de utilidades adicionales que la mayoría desconocemos. De hecho, es considerada como el disolvente universal, por lo que en todas las actividades humanas, siempre habrá agua de por medio.
Lo más impresionante, es que aunque no lo sepamos, hay una gran cantidad de tipos de aguas, con propiedades y características totalmente diferentes. Algunas ideales para el consumo humano, otras con utilidades más técnicas o especializadas. No obstante, todas ellas tienen algo en común y es que son imprescindibles para la humanidad.
En esta oportunidad, queremos hablarles sobre un tipo de agua poco conocido por la mayoría, pero con un gran valor para la humanidad. Nos referimos al agua destilada y en este artículo, te enseñaremos qué es, para qué sirve, así como la importancia del agua destilada para la ciencia.
¿Qué es agua destilada?
Es importante recordar que el agua está compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno, esto se representa químicamente como ‘H20’. El agua en su estado natural, puede ser considerado como uno de los principales transmisores de microorganismos peligrosos para la salud. Asimismo, poseen ciertas impurezas y sedimentos que podrían afectar de alguna manera la fabricación de algún producto.
Es así que nace la idea del agua destilada. Se trata de un tipo de agua que ha sido sometida a un procedimiento de destilación, para eliminar cualquier tipo de residuos, impurezas o añadidos disueltos, lo que la transforma en líquido de máxima pureza.
Hoy en día, podemos realizar el proceso de destilación a través de diferentes mecanismos, sin embargo, el método más común es a través de la ebullición, vaporización y condensación. Este permite separar cualquier sustancia sólida o líquida que se encuentre disuelta en el agua y hace que cualquier impureza que quede como residuo pueda ser eliminada.
Por otro lado, a través del proceso de destilación de agua pura también se eliminan cualquier tipo de contaminantes biológicos del agua, como los pueden ser bacterias, virus o protozoos. Así como también, permite eliminar productos tanto químicos como inorgánicos, metales pesados, gases volátiles y cualquier contaminante.
Entonces el agua destilada no contiene ningún tipo de elementos sólidos, tampoco minerales y oligoelementos. Es totalmente limpia, natural y saludable.
¿Para qué sirve el agua destilada?
El agua destilada tiene prácticamente las mismas características que la normal. Sin embargo, esta no contiene una gran cantidad de minerales, microorganismos y residuos, que como mencionamos son removidas al momento de la destilación.
Tal ausencia de minerales y demás elementos, hace que el agua destilada sea totalmente insabora. Por otro lado, cuando el procedimiento de destilación ha sido reciente, el pH del agua generalmente está cercano al estado neutro, unos 7 puntos de potencial de hidrógeno. Sin embargo, con el paso del tiempo, irá absorbiendo dióxido de carbono de la atmósfera, por lo que su pH disminuirá hasta 5,8.
El agua destilada es totalmente apta para el consumo humano, de hecho, el proceso de vaporización hace que se convierta en un líquido mucho más limpio y puro, por lo que es seguro beberla. No obstante, es bueno aclarar que esta al estar libre de minerales (incluso de los que son beneficiosos para la salud), esta no es la más recomendable para el consumo. Se recomienda el proceso de destilación cuando el agua está altamente contaminada por metales pesados, sustancias químicas o compuestos orgánicos que podrían afectar la salud.
Además, hay muchos especialistas que afirman que los minerales ausentes antes comentados, fácilmente podemos encontrarlos en muchos de los alimentos que consumimos diariamente. Por lo que, podría entonces considerarse una de las formas más seguras de consumir agua.
El hecho es que, la importancia del agua destilada es que tiene una gran cantidad de utilidad, incluso más allá de la ciencia. A continuación, hemos preparado un pequeño listado con los principales usos del agua destilada:
- En procedimientos médicos: el agua destilada es el principal recurso para la limpieza de equipos y de insumos médicos, ya que permite eliminar cualquier contaminación y por lo tanto, posibles infecciones en los pacientes. Un claro ejemplo son las máquinas de diálisis renal, donde se necesita agua destilada para eliminar cualquier desecho de sangre.
- En pruebas de laboratorio: al ser prácticamente inerte, no afecta la precisión de los experimentos de laboratorio. Esto hace que el agua destilada en ingeniería química, sea totalmente necesaria para la producción de diferentes compuestos.
- Fabricación de cosméticos: en la mayoría de los productos de higiene personal, así como en humectantes, el agua usada para su producción es destilada.
- Mantenimiento de automóviles: para la limpieza de autopartes se recomienda el uso de agua destilada, ya que al no contener minerales, no corroerá ninguna de las piezas metálicas del motor y tampoco afectará el funcionamiento de las baterías.
- En el hogar: además de todas las funciones del agua destilada en actividades económicas de interés, también en nuestros hogares podemos encontrarle uso a este tipo de líquido. Para empezar, es ideal para la preparación de alimentos para bebés recién nacidos, principalmente si estos tienen un sistema inmune débil.
Importancia del agua destilada en la ciencia
Como hemos visto, el agua destilada juega una importancia tremenda en la ciencia, principalmente en los laboratorios donde se desarrollan y se investigan nuevos productos, esto gracias a que su pureza y estabilidad la hace ideal para estos trabajos.
Es decir, sin este tipo de agua gran parte de los avances de la ciencia en materia de medicina, farmacología y cosmetología simplemente no existirían o no serían tan precisos como lo son en la actualidad.
Del mismo modo, tiene alta relevancia en la fabricación de productos importantes como lo puede ser las baterías y los reactivos analíticos para la fabricación de vidrios y cristales. Incluso en la agroindustria, este recurso es muchas veces el punto de partida para la fabricación de muchos consumibles (alimentos y bebidas). Por tal razón, la importancia del agua destilada en la ciencia, simplemente escapa de vista.
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