Todo proceso de fabricación de un determinado producto debe aprobar ciertos parámetros que garantizan su calidad. Para ello, debe ceñirse a tolerancias y especificaciones para la calidad del producto, que le permitirán satisfacer las necesidades y expectativas de los clientes de destino.
Como veremos más adelante, los márgenes de tolerancia y especificaciones ejercen un papel indispensable en la fabricación de cada pieza comercial. Ser conscientes del análisis del producto, permitirá a los productores construir productos de mayor calidad, sin salirse del margen de costos.
Tolerancias y especificaciones para la calidad del producto: ¿Qué son exactamente?
En primer lugar, las especificaciones de calidad de un producto se refieren a una lista de pruebas sobre los procedimientos analíticos y otros criterios de aceptación adecuados para la producción de dicho producto.
Asimismo, las especificaciones incluyen límites numéricos, rangos y otros criterios para comprobar las pruebas descritas.
Por ejemplo, las especificaciones para un fármaco o producto farmacéutico, deben cumplir con un conjunto de parámetros durante sus procesos de fabricación para ser considerados aceptables según su uso previsto.
En este sentido, las especificaciones para la fabricación de un producto, requiere del seguimiento de unos estándares de calidad críticos, diseñados por el fabricante, y que son previamente aprobados por las autoridades reguladoras de cada región o país para su distribución.
Ahora bien, la tolerancia para la calidad de un producto es un rango definido de medidas u otras características físicas que permiten que el producto funcione correctamente, cumpla con el diseño estéticamente agradable previamente diseñado, y se ajuste en líneas generales a las exigencias determinadas. Así pues, cuando se establece un límite de tolerancia debe existir un objetivo claro.
En la mayoría de los casos, la tolerancia debe ceñirse a un rango mínimo o máximo de medidas de un producto en las dimensiones X, Y y Z; términos de color, textura, forma geométrica, perfil o cualquier otra cualidad importante, según el tipo de producto.
Ejemplos de tolerancia y especificaciones del producto
Por ejemplo, para la fabricación de ladrillos Lego, el diseñador del producto debe enviar una hoja con las especificaciones para la calidad del producto. Así, para cada una de las dimensiones de las piezas, es necesario establecer tolerancias mínimas, para que los ladrillos encajen correctamente.
En el caso de productos blandos, te presentamos un ejemplo de prendas de ropa. Para su fabricación, los productores deben preguntarse:
- ¿Hay varios tamaños?
- ¿Quién es el cliente destinatario?
Por supuesto, cuando hablamos de ropa, también existen rangos de tolerancia y especificaciones que varían.
Así pues, por ejemplo, si en el punto de medición A, la talla S es de 10 cm y la talla M es de 12 cm, el espacio entre ellas es de 2 cm. La mitad del espacio es de 1 cm. Por lo tanto, la tolerancia puede ser de 1 cm. O quizás 0,5 cm si la precisión del “ajuste” es importante para la marca.
¿Por qué son importantes las tolerancias y especificaciones en la fabricación?
Casi todos los productos que encontramos en el mercado poseen características físicas que deben controlarse a través de mediciones de tolerancia. Existen varios motivos por los que las tolerancias y especificaciones para la calidad del producto son importantes en la fabricación:
1. Aumenta su rentabilidad
Una vez que las tolerancias han sido definidas, el producto podrá cumplir con las necesidades y expectativas del cliente al que está dirigido. Por lo tanto, el coste de producción será mucho más rentable, así como las herramientas de fabricación y mano de obra que se necesitan para obtener los resultados deseados.
2. Se optimiza el funcionamiento del producto
Este es un gran beneficio cuando se está fabricando componentes que son parte de uno más grande o que debe encajar con otros. Cualquier variación o medida incorrecta, podrá convertir la pieza en un producto incompatible y, por tanto, aumenta los costes de fabricación debido al error.
3. Reduce la complejidad de la fabricación del producto
Claramente, cualquier medición incorrecta puede retrasar su salida al mercado, por lo que, al tener las mediciones y especificaciones correctas, los fabricantes podrán acelerar este proceso y hacerlo en menos tiempo, atendiendo a los resultados deseados.
Además, si un producto tiene una tolerancia más o menos rígida, entonces no existirá ninguna razón por las que los fabricantes deban emplear más tiempo y recursos intentando crear un producto con un alto nivel de precisión.
De hecho, las tolerancias pueden asumir una cierta cantidad de error, pero solo en la medida en que la pieza siga siendo funcional. Cuando definimos sus tolerancias desde el principio, es menos probable que se necesario rehacer las piezas más adelante.
4. Mejoran el aspecto y la funcionalidad del producto final
Por supuesto, la estética de un producto es una parte esencial y tiene un impacto en su comercialización. Por lo tanto, para lograr un aspecto atractivo y con los acabados deseados, mantener las tolerancias es igualmente importante.
Por ejemplo, si la marca desea que una parte quede al ras contra otra parte para que no haya un espacio evidente entre ellas, se debe controlar cuidadosamente las dimensiones y posiciones de ambas partes.
¿Es necesario ser estricto con las tolerancias y especificaciones del producto?
En vista de lo descrito anteriormente, las tolerancias y especificaciones del producto deben tenerse en cuenta manera rigurosa, pues los resultados deben reflejar los estándares indicados en el documento de especificaciones.
Igualmente, una tolerancia estricta permite una variación relativamente mínima en tamaño, posición u otras propiedades físicas mientras que una tolerancia más flexible permite un poco más de margen.
¿Cuándo es necesario emplear mediciones más estrictas de fabricación?
Si bien ceñirse a las especificaciones y no salirse de las tolerancias de cada aspecto de la fabricación de un producto es necesario, en ocasiones será mucho más estricto, dependiendo del tipo de producto en cuestión.
Por ejemplo, para fabricar un componente móvil muy preciso que se ajuste perfectamente dentro de otra pieza sin causar fricciones, probablemente se deba establecer una tolerancia radial y dimensional muy ajustada. Pero si una pieza no se mueve y no tiene que caber dentro de otro componente, entonces la tolerancia probablemente puede ser un poco más flexible sin afectar negativamente su función final.
Sin embargo, esta precisión también implica un coste más elevado. Generalmente, cuanto más estricta sea la tolerancia, más costará fabricar el producto, debido a que se necesita más tiempo, mano de obra calificada y herramientas para elaborar productos con un alto grado de exactitud, es allí donde entra en juego gran importancia del utillaje dentro de la industria.
Por último, el proceso de fabricación debe pasar por una etapa de inspección. En este paso, se realiza una evaluación puntual de manera regular, para garantizar que se ejecuten todas las especificaciones establecidas.
Algunos fabricantes realizan una inspección lote por lote, o una revisión de la totalidad de los productos (uno por uno), con la finalidad de retirar los que no cumplan con los estándares de calidad o estén defectuosos.
Es así que, para que las tolerancias y especificaciones sean confiables debe hacerse un monitoreo continuo de todas las actividades del proceso. Todo esto, para definir estándares de calidad y satisfacer las necesidades del cliente sin que esté presente alguna no conformidad por el producto.
